El cáncer de mama es la segunda causa de muerte femenina en el mundo y las estadísticas señalan que una de cada ocho mujeres lo padecerá. Sin embargo, el avance de la medicina ha permitido que hoy se hable de un 95% de posibilidades de curación cuando la enfermedad es detectada en su fase inicial (tumores menores de 1 cm) “Aunque en el futuro es probable que la genética y la biología molecular puedan avanzar en formas de prevención de la enfermedad, en la actualidad la mejor herramienta que tenemos para luchar contra ella sigue siendo el diagnóstico precoz”, remarca Román Rostagno (70), reconocido médico radiólogo que desde hace varias décadas se ha especializado en el estudio de la patología mamaria y director de uno de los centros médicos más especializados de la Argentina en imagenología

¿Cuál es el papel de la tecnología en la lucha contra el cáncer de mama? El avance de la tecnología en el diagnóstico de esta enfermedad ha modificado radicalmente la historia natural del cáncer. En la actualidad contamos con herramientas tecnológicas para detectar con mayor facilidad cualquier mínima alteración mamaria y tumores menores al centímetro. No menos importante es la posibilidad que nos da la nueva aparatología, de categorizar los elementos que detectamos de manera tal que ya no sea necesario exponer a las mujeres a procedimientos y tratamientos agresivos innecesarios. Es decir, que las nuevas tecnologías nos dan más anticipación y con los mejores conocimientos, mayor certeza en el diagnóstico.

¿Cuál es la última tecnología en diagnóstico por imágenes? Se incorpora la mamografía digital directa de campo completo. Esta es la técnica digital más aceptada y pretendida por los radiólogos dedicados a imagenología mamaria en la actualidad, por muchas razones que la hacen comparativamente mejor respecto de la mamografía convencional. En primer lugar, permite la observación del estudio en el momento exacto en el que se está realizando. A diferencia de la convencional, posibilita la separación de los datos obtenidos de la impresión de la película permitiendo, en tiempo real, hacer un estudio más exhaustivo recurriendo a “manipulaciones” –magnificando, colocando lupas electrónicas, etc., etc. Además se pueden aplicar dispositivos de computación que ayudan a detectar lesiones mínimas, como si fuera un segundo lector. Está facilitado el archivo de las imágenes, que servirán oportunamente para comparar con estudios posteriores. En el futuro se utilizará la telemedicina o sea la transmisión de imágenes a distancia para segunda opinión. Todos estos avances son posibles con la mamografía digital.

¿Qué beneficios trae esta posibilidad de un análisis más detallado? Por un lado, permite una anticipación, que es clave para la cura. Y por ende, es útil para minimizar la agresividad del tratamiento en casos avanzados, que es una modificación estética muy impactante para las mujeres. Esto no debe malinterpretarse: el primer criterio a la hora de hacer una cirugía es terapéutico-oncológico y luego, en un orden secundario, se deberá respetar la cosmética.

Fuera de la detección precoz, ¿se puede prevenir de alguna manera el cáncer de mama? Hoy todavía no, pero se está trabajando en el ámbito genético y a nivel de la biología molecular, con el fin de que en el futuro se pueda determinar quiénes van a desarrollarlo en algún momento. Ya se sabe de algunos genes que están modificados en las mujeres que van a desarrollar la enfermedad y permanentemente se están descubriendo otros más. El objetivo es crear terapias génicas que puedan modificarlos y así evitar la aparición de la enfermedad. Allí, no dudo, va a llegar la medicina.

¿Cuál es la incidencia de la predisposición genética en el cáncer de mama? Está demostrado que existe un porcentaje con incidencia genética y se está trabajando para poder determinar con mayor certeza esa predisposición.

¿Es cierto que cuando los antecedentes son en la línea materna la predisposición es aún mayor? Cuando los antecedentes se registran en las mujeres de la familia de la madre, se considera que los riesgos son mayores (familiares de primer grado). Todos los antecedentes familiares deben ser tenidos en cuenta a la hora de evaluar la predisposición de desarrollar un cáncer de mama.

¿Es más peligroso el cáncer de mama en mujeres más jóvenes? Los estrógenos son considerados la “gasolina” de los tumores por lo que, lamentablemente, en pacientes en edades en las que todavía hay una preponderancia estrogénica, existen más chances de una mayor velocidad en su curso. Además, en las mujeres jóvenes la detección suele ser más dificultosa por el tipo de mama (mamas más opacas) y es habitual un retardo en el diagnóstico.

¿Qué relación hay entre maternidad y cáncer de mama? Está demostrado estadísticamente que las mujeres que han tenido hijos en edades tardías o no han tenido hijos tienen mayor predisposición de ser víctimas de esta enfermedad. Lo mismo se cree de la obesidad, y de la mayor incidencia en las mujeres urbanas en relación con las rurales, aunque no hay un elemento que pueda considerarse determinante.

Existen divergencias entre los médicos respecto de los estudios de rutina que debe realizarse una mujer, ¿qué recomienda usted? Eso lo maneja cada ginecólogo y cada mastólogo en función de su paciente. En líneas generales, las sugerencias internacionales indican la mamografía de detección (screening) a todas las mujeres a partir de los 40 años y hasta los 70-75, y éstas deben repetirse anualmente. Antes de esa edad, el control de rutina ginecológico no incluye mamografía salvo que se palpe algo, que haya alguna alteración clínica o que la mujer tenga antecedentes familiares. Hay otra herramienta de estudio muy importante que es la ecografía, se la usa como complemento de la mamografía en casos en que éstas no sean ‘fotogénicas’. Esto sucede con las mamas que tienen poca grasa: la grasa genera el contraste en la glándula en la mamografía y facilita el reconocimiento de las alteraciones. El complemento ecográfico se indica para estudiar nódulos y asimetrías. Además de complementar la mamografía, la ecografía también se utiliza como primer estudio en pacientes muy jóvenes, en las que se palpe algo, en procesos inflamatorios, en procesos traumáticos y como guía de procedimientos intervencionistas.

¿Cuál es su opinión respecto de la autopalpación? La considero útil para que las mujeres tengan conocimiento de la textura normal de sus mamas y que puedan descubrir anormalidades, en estos casos sugerimos consultar al especialista.

¿Qué pasa con las siliconas? ¿Dificultan el diagnóstico? Depende del lugar en el que se coloquen: nosotros preferimos que se coloquen las prótesis por detrás del músculo pectoral, ya que de esa manera no interfieren en la visualización del tejido mamario. De todas maneras, cuando las prótesis están por delante del músculo, contamos con artilugios para superar esa dificultad. O sea mamografías que se realizan con maniobras especiales para retrotaer las prótesis y visualizar el tejido mamario.

¿Siempre que hay alteraciones en las mamas estamos hablando de cáncer? No, y es importante aclarar esto: la mayoría de las alteraciones que aparecen en las mamas corresponden a procesos benignos. Y en la actualidad, con la tecnología que tenemos, éstas se pueden identificar con bastante certeza. Hace un par de años las Sociedades Científicas emparentadas con la mama (Mastología, Radiología, Patología y Ginecología y otras) han consensuado un ranking de los hallazgos, según su grado de sospecha: nulo, bajo, medio o alto. Y de acuerdo con ese consenso, se dan pautas para su manejo: a las lesiones presuntamente benignas, se las controla; a las de mediana sospecha, se las estudia el tejido y las de alta sospecha luego de estudiarlas, se las remueve con cirugía.

¿Podemos hablar de curación en el cáncer de mama? Sí, podemos hablar de cura cuando la enfermedad ha desaparecido por completo. Pero eso no quita que pueda haber recaídas que, por supuesto, también tienen tratamiento.

Las personas que se enfrentan al cáncer suelen, además de someterse al tratamiento médico indicado, recurrir a terapias alternativas que los ayudan a sobrellevar la enfermedad, ¿cómo se ve esto desde la medicina? Yo creo que todo lo que le hace bien a la paciente, ayuda. Existen estudios de psiquiatría que demuestran que los impactos emocionales muchas veces son desencadenantes de tumores. Aunque no siempre es una causalidad, ya que en muchos casos se trata de coincidencias. De la misma manera, la actitud de lucha contra la enfermedad y la fortaleza anímica, venga de donde venga, trae muchos beneficios porque los pacientes tienen una mejor predisposición al tratamiento. El estado anímico del paciente ayuda a evitar enfermedades y a enfrentarlas. De esto no hay dudas.

¿Podemos decir que en la actualidad la Argentina está a la altura del mundo en cuanto a tecnología para la detección del cáncer de mama? Absolutamente. Ese es un privilegio que comparto con varios colegas y que disfrutamos de estar en el mejor nivel mundial. Estamos a la altura de los más importantes centros de imagenología mamaria, ya sean de Estados Unidos o Europa, tanto en tecnología como en conocimientos.

La última tecnología para la mujer
El Grupo Médico Rostagno acaba de inaugurar un nuevo y moderno centro dedicado especialmente para la investigación y el estudio de la patología mamaria, donde reúne a un equipo profesional con más de 15 años de experiencia y la última tecnología disponible en el mundo del diagnóstico por imágenes: mamografía digital directa de campo completo, ecografía mamaria Doppler, ecografías generales y densitometría ósea. “Es un centro pensado para la mujer y dedicado exclusivamente a ella”, explica el especialista, que acaba de presidir el reciente Congreso Iberoamericano de Imágenes Mamarias, que tuvo lugar a fines de septiembre en Buenos Aires, y que reunió a expertos de toda América y España.